循理會恆福(官塘)堂

牧者心語                                                          黃嘉麗傳道
                      敬畏隨角迎神、塗抹心靈罪更新

『炮竹一聲隨舊歲，桃符萬丈更新』，一到農曆新年，就想起這對聯。這對聯的出處相傳在東海的山上有一棵大桃樹，樹幹彎曲長達三千里，叉枝一直伸向東北方的鬼門，天底下的鬼怪每天都要由此門進出。樹下有兩位神將：神荼、鬱壘把守。這兩位神將只要發現害人的惡鬼，就捆住他們丟去餵老虎。                                                                   
同時，古人迷信桃木是五木之精的仙木，可以壓制邪氣，因此，從周朝起，每逢年節，百姓就用兩塊桃木板，畫上兩位神將的圖像，懸掛在大門兩側，以鎮邪驅鬼、祈福納祥，但桃木雕刻的神像，一年需一換，後來可能是因為太麻煩，所以乾脆不雕了，改寫神的名字，貼在門邊上，這就是桃符。後來，又有人覺得寫上吉慶話更好，便成了春聯。所以春聯的別稱仍沿用桃符的名稱，『爆竹一聲除舊歲，桃符萬戶更新春』正說明過年時家家戶戶放爆竹貼春聯的歡樂景象。[1]到了今時今日中國習俗仍沿用「揮春」彼此祝賀。至於基督徒，我們又有甚麼代表？

猶太新年被稱為Rosh HaShanah。“Rosh”(רֹאשׁ)“頭”的意思，而“shanah”(希伯來語：שָּׁנָה)是年的意思。所以希伯來文“Rosh HaShanah”所代表的就是一年之首，也用來指猶太曆的新年。
猶太人慶祝新年的方式之一是去會堂參加新年宗教儀式，人們要進行三次祈禱，三次吹響羊角號，號聲既表示對上帝的敬畏，也表示對上帝的信仰。虔誠的猶太教徒還要在午後到海邊、河邊或有流水的地方，舉行贖罪儀式，誦讀《聖經‧彌迦書》中一節「將我們的一切罪投於深海」，三次搖動衣服的邊，表示拋棄了罪孽而變得純潔。有人還把反省到的過去一年的罪過寫在紙片上，投入火中，表示洗清了自己的罪。
我看見兩者的重點都是對付惡和罪的問題，只是中國人會用他們信奉的神祇，在基督教看為邪靈，當他們雕在桃木上就成了「偶像」，我亦想到如耶穌回應挖苦祂為「別西卜」的法利賽說，「凡一國自相紛爭，就成為荒場；一城一家自相紛爭，必站立不住；若撒但趕逐撒但，就是自相紛爭，他的國怎能站得住呢？」(路12：25—26)。

猶太人的習俗亦相似中國人的年廿八洗邋遢，還有他們「午後到海邊、河邊或有流水的地方舉行贖罪儀式，誦讀《聖經‧彌迦書》中一節『將我們的一切罪投於深海」，三次搖動衣服的邊，表示拋棄了罪孽而變得純潔』」又有點似我們的「賣懶」，當然中國人關心的是人的勤快問題，猶太人，也是基督教關心的是「罪」的問題，他們將罪投於深海，主要是「有流水」讓罪隨流水逝去。
中國人的拜神、燒炮是為嚇跑「年獸」，也是為自身的平安，祈求神明，他們信奉的偶像保守他們。實質上，他們沒有為自己的過犯思考反省，只將唬嚇他們的鬼魔以他們以為可以幫助他們的神明嚇跑牠。
但我們拜的卻是永生的上帝，以色列人在聖潔的上帝面前不敢造次，信祂的人必須聖潔，他們以吹角表示對上帝的敬畏，然後進行贖罪祭，反省到的過去一年的罪過寫在紙片上，投入火中，表示洗清了自己的罪。

願我們在一年之始，在我們可畏可敬的上帝面前，好好等候反思，將我們的神不喜悅的行為都丟棄，求主潔淨，以敬畏的心立願以合乎神心意的生活過每一天。我盼望以「敬畏隨角迎神、塗抹心靈罪更新」作為我們聖徒之新春對聯。
願神的福氣臨到每一位弟兄姊妹！祝鼠年蒙恩！

[1] 這傳說是出於一個台灣的「寶貝家俗」網站。